闘華乱舞

壱章　−　８

「乱華。」

「なぁに母様。」

「昨日も乱太郎の元へ行っていたでしょ。」

両親は、乱華がつけたその名をいたく気に入っていた。

「本当ならずっと傍にいたいくらいよ。」

『もうすぐね』

乱華は、その言葉を飲み込んだ。

乱華は、自分の想いをはぐらかすのがとても上手だった。

「あなたは、あなたのやるべきことをなさい。」

「母様。」

そして、乱華は人の隠している感情を読み取ることに長けていた。

だけど、それを気づかせない、気づかれるわけにはいかない。

だけど、これだけは言える。

「私は、母様も父様も大好き。」

笑顔でそれを口にする我が子に母の頬も緩む。

しかし、次の言葉に酷く心の蔵が握りつぶされるような感覚に陥った。

「だけど、兄様が一番好き。大好き。とても大事なの。」

乱華は、左右の指を絡めクルクルと回っている。

「乱華。」

「母様、私とても幸せなのよ。大切な大事な人の傍でずっと一緒にいられるんですもの。」

「乱華・・・あなたいつから」

母は、もはや動揺を隠せないところまできていた。

「生まれたときから。」

乱華の答えに母は、愕然とした。

「兄様と私は、二人で一人・・・それは生まれる前から知ってることよ。」

乱華にとってそれは、とても誇らしいことだった。

乱華にとって乱太郎は、『兄』であり『半身』であり『絶対的に護るべき者』なのだ。

それは、乱太郎にとっての乱華でもある。

「そう、そうだったの。」

母は、すぐに冷静さを取り戻しクルクルとはしゃぐ乱華を抱き締めた。

「乱華、一つ聞いてもいい。」

「なぁに？」

「あなたは、あなたたちは、私たちの元に生まれて幸せ？」

その問いに乱華は、キャラキャラと満面の笑みを魅せた。

「母様って面白いこと聞くのね。」

その言葉と共に乱華は、表情を変えた。

真っ直ぐに母を見据え眸は優しく包み込むように微笑んだ。

「私たちが母様と父様を選んだのよ。幸せに決まってるわ。」

乱華の言葉は、乱太郎の言葉でもある。

『悔いの残らない幸せな人生を過ごして逝きましょう』

それは、乱太郎と乱華の母が父に送った言葉だ。

「母様は？」

笑顔で問いかける娘に母も笑顔で答えた。

「私も、とても幸せよ。」

そこから遠く離れた部屋で乱太郎は、ゆっくりと左の頬をに手を添えた。

「泣いているの、乱華。」

その呟きの後、乱華が小さく頷いた。

続

平成18年8月18日

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